Den tyska inflyttningen började i slutet av 1100-talet till Gotland. Många kapitalstarka köpmän valde att flytta till Almedalen, den lilla hamnen med sin stadsliknande trähusbebyggelse. Snart försvann trästaden för att lämna plats åt en ny stenstad.

Längs med Strandgatan strax innanför muren byggdes omkring 40 hus. De flesta var lagerhus på upp till 8 våningar som även inrymde köpmannens bostad. Snart fanns det hundratals stenhus i Visby. Tyskarna byggde sin kyrka S:t Maria. Efter ett tag kom munkordnar, och kloster och klosterkyrkor växte upp.

Visby blev medelpunkten för all handel mellan öst och väst. Det ställde till förtret för de fria farmarbönderna som hade bedrivit egen handel i flera hundra år. De konkurrerades ut mer och mer av staden Visby. Droppen var när Visbyborna byggde den första muren på 1200-talet för att därefter lägga tullavgifter på de varor bönderna förde in. År 1288 var bråket så stort att det förvandlades till ett inbördeskrig mellan land och stad.